Un tesoro preistorico scoperto in Catalogna: arte rupestre incisa nella roccia

Una grotta nella regione catalana di L’Espluga de Francolí, in provincia di Tarragona, ha rivelato una serie di incisioni rupestri di circa 26.000 anni fa, un ritrovamento che potrebbe riscrivere la storia dell’arte preistorica in Catalogna. La scoperta, effettuata durante un’indagine archeologica, ha messo in luce un’arte rupestre che, fino ad oggi, era considerata assente in questa regione. Le incisioni, realizzate da uomini del Paleolitico superiore, sono state riconosciute solo recentemente da un team di ricercatori guidati da Josep Maria Vergès Bosch e Míriam Salas-Altès, che hanno pubblicato i loro risultati su Antiquity.

Un tesoro nascosto tra i graffiti moderni

Le incisioni si trovano in una grotta che fa parte di un sistema carsico di oltre 3,5 km di gallerie, nel quale nasce il fiume Francolí. La grotta, conosciuta come Cova de la Font Major, era stata visitata per decenni da turisti, ma nessuno aveva riconosciuto i preziosi paleograffiti nascosti tra i graffiti moderni. Gli autori del lavoro spiegano che le incisioni sono state scoperte durante una campagna di scavo nel 2019, quando Vergès Bosch ha notato alcune figure con caratteristiche paleolitiche in un settore chiamato Gatoneres de Cal Palletes.

Le incisioni sono state realizzate utilizzando tecniche semplici, come l’incisione o il raschiamento, e raffigurano animali come equidi, caprini, cervidi e un orso con la bocca leggermente aperta. Alcune figure sembrano essere state pensate come “un film o un’animazione”, con animali raffigurati in posizioni diverse per suggerire la corsa. Gli autori sottolineano come gli artisti preistorici abbiano sfruttato la morfologia naturale della roccia, utilizzando la transizione tra conglomerato e marna per creare figure realistiche.

Un’arte che sfrutta la natura

Le incisioni, che comprendono 280 elementi grafici, sono state censite durante lo studio. Tuttavia, è probabile che in origine fossero di più, poiché alcune sono state cancellate o coperte da incisioni moderne. Tra le figure, 55 rappresentano animali, 33 delle quali sono concentrate in un solo settore. La tecnica utilizzata è quasi sempre semplice, con solchi larghi 3-7 mm e poco profondi. Le figure misurano tra i 15 e i 45 cm di lunghezza. La datazione al radiocarbonio di frammenti di carbone ha permesso di collocare l’origine dell’arte nella Cova de la Font Major a circa 26.000 anni fa. La scoperta ha anche indirizzato i ricercatori a cercare in altre grotte, come la Cova Simanya, dove sono stati identificati resti umani del Pleistocene superiore. Gli autori concludono che nessuna grotta dovrebbe essere scartata in partenza, nemmeno se le sue pareti sembrano inadatte o se è stata a lungo oggetto di turismo di massa.

La grotta, conosciuta come Cova de la Font Major, ha una storia tormentata. L’ingresso crollò probabilmente in epoca romana e la grotta restò inaccessibile fino al 1853, quando qualcuno vi penetrò da un pozzo privato nel cortile di una casa del paese. Nel 1957 il comune liberò l’ingresso con mezzi meccanici e senza alcun controllo archeologico, distruggendo buona parte del deposito. In seguito arrivarono speleologi, curiosi e cacciatori di tesori. Dal 1993 la grotta è un museo, con un percorso turistico chiamato “Ruta d’Aventura”.