Allarme per il morbillo in Sudamerica durante il viaggio del Papa: 81 morti

Il viaggio del Papa in Sudamerica ha acceso i riflettori su un’emergenza sanitaria: il morbillo, che ha visto un aumento significativo dei casi e dei decessi. Dalla fine del 2025 a oggi, sono stati registrati 57.666 casi confermati in 17 Paesi e territori delle Americhe, quasi cinque volte in più rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Almeno 81 morti sono stati registrati, con un allarme particolare per le basse coperture vaccinali in Argentina e Perù. Mentre milioni di fedeli si preparano a incontrare il Pontefice, le autorità sanitarie temono che i grandi assembramenti possano favorire un’ulteriore propagazione del virus, già in forte aumento nella regione.

rischio di diffusione e copertura vaccinale

Il virus si trasmette per via aerea attraverso la respirazione, i colpi di tosse e gli starnuti di una persona infetta. OPS aveva valutato come “molto alto” il rischio di diffusione del morbillo in relazione ai grandi raduni religiosi previsti durante la visita papale. La malattia colpisce soprattutto i bambini e, sebbene nella maggior parte dei casi non sia mortale, può provocare complicazioni anche gravi. Il vaccino è altamente efficace, ma per interrompere la circolazione del virus e proteggere anche i neonati e le persone che non possono essere immunizzate è necessario che almeno il 95 per cento della popolazione abbia ricevuto entrambe le dosi.

La copertura vaccinale in Perù era del 90 per cento con la prima dose e dell’82 per cento con la seconda. Secondo i dati dell’Organizzazione mondiale della sanità relativi al 2025, soltanto l’Uruguay aveva raggiunto questa soglia. In Argentina i valori scendevano rispettivamente all’84 e al 55 per cento. Il Perù ha registrato quasi 3.000 casi nel 2026, il quarto numero più alto nelle Americhe dopo Guatemala, Messico e Stati Uniti. Nelle cinque città che fanno parte dell’itinerario del Papa – Lima, Chiclayo, Cajamarca, Cusco e Pucallpa – sono stati individuati complessivamente 170 contagi.

Le autorità peruviane hanno intensificato le campagne di vaccinazione, concentrandosi soprattutto nelle aree con maggiore trasmissione. Le iniziative hanno incluso anche la somministrazione anticipata del vaccino ai bambini tra i sei e gli undici mesi e campagne rivolte alle persone fino a 29 anni. A fine settembre erano state somministrate 1,2 milioni di dosi dall’inizio della campagna, ad aprile, mentre oltre due milioni di dosi aggiuntive risultavano disponibili.

difficoltà sanitarie in Argentina

Particolarmente delicata anche la situazione in Argentina, dove alla fine di ottobre le autorità hanno lanciato un’allerta sui rischi sanitari legati alla visita del Pontefice. Nella provincia di Buenos Aires erano attese fino a quattro milioni di persone. A preoccupare gli esperti sono anche i tagli alla spesa sanitaria decisi dal presidente Javier Milei, che hanno ridimensionato le strutture incaricate di pianificare, finanziare e monitorare le campagne di immunizzazione.

Le difficoltà si inseriscono in un contesto già segnato da una recrudescenza della malattia: nell’aprile 2025 il Paese aveva registrato la prima morte per morbillo in vent’anni. Marcela Lopez Yunes, medico specialista in malattie infettive pediatriche, ha espresso preoccupazione per l’insufficienza delle iniziative di sensibilizzazione: “Dobbiamo fare qualcosa in più per dare a malattie come il morbillo l’attenzione e l’importanza che meritano”. Il ministero della Salute argentino ha precisato che il governo federale si occupa dell’acquisto e della distribuzione dei vaccini, mentre spetta alle singole province somministrarli alla popolazione. Ha inoltre assicurato che è in corso una campagna di comunicazione sull’importanza delle vaccinazioni.