Firefly incrementa produzione veicoli ma lancia lentamente
Firefly aumenta la produzione di lanciatori ma il numero di lanci rimane basso.
Produzione in aumento, lanci in rallentamento
Firefly Aerospace sta aumentando la produzione dei propri veicoli di lancio, ma il numero di lanci effettuati rimane basso. La società ha dichiarato in una chiamata di risultati del mese di agosto che la produzione del veicolo Alpha, un lanciatore piccolo in grado di portare fino a un tono in orbita bassa terrestre, è al massimo livello mai raggiunto. Tuttavia, il ritmo dei lanci non segue la crescita della produzione.
La domanda per i lanciatori è elevata, ma i tempi di consegna rimangono lenti.
Jason Kim, CEO di Firefly, ha sottolineato che la domanda per capacità di lancio è senza precedenti, con un forte interesse da parte di enti governativi e aziende commerciali. Questo interesse ha spinto la società a incrementare la produzione di Alpha, ma i lanci effettivi sono rimasti limitati. Dall’inizio del 2021, Alpha ha effettuato solo sette lanci, con l’ultimo avvenuto a marzo, dopo un fallimento nel marzo 2025.
Contratti in sospeso e ritardi nella programmazione
Firefly ha annunciato nel 2024 di aver vinto un contratto con True Anomaly per tre missioni di lancio con Alpha, iniziando con la missione Victus Haze per la Forza Spaziale degli Stati Uniti. Tuttavia, il veicolo Jackal di True Anomaly, destinato a questa missione, è stato lanciato a maggio su un volo condiviso con SpaceX. Kim ha spiegato che il contratto con True Anomaly rimane attivo, ma la missione è stata rimandata a una data successiva a causa delle direttive della Forza Spaziale. La società ha anche esteso un contratto con Lockheed Martin.
Firefly ha annunciato il 11 agosto che Lockheed Martin ha esteso un contratto esistente per lanci con Alpha. L’accordo originale, annunciato nel giugno 2024, prevedeva 15 lanci e opzioni per ulteriori 10 fino al 2029. L’estensione permette al contratto di proseguire fino al 2031, ma non aumenta il numero massimo di lanci, che rimane a 25.
Progetti in corso e futuri lanci
Firefly sta anche lavorando al veicolo Eclipse, un modello medio che sta sviluppando in collaborazione con Northrop Grumman. Kim ha detto che la società è concentrata sul programma Eclipse, incluso il test del motore Miranda per la prima fase. Il test ha durato 226 secondi, dimostrando la capacità del motore. Tuttavia, non è stato dato un termine preciso per il primo lancio di Eclipse, che è previsto non prima del 2027. Il focus rimane su capacità e consegna delle missioni.
Kim ha sottolineato che l’obiettivo principale è garantire che i veicoli raggiungano l’orbita richiesta per le missioni contrattualizzate. Nonostante i ritardi, Firefly continua a concentrarsi sulla produzione e sull’espansione delle capacità di lancio, cercando di soddisfare la crescente domanda nel settore spaziale.
Un settore in crescita ma con sfide
La società ha anche riferito che la maggior parte dei contratti per il 2027 è già stata venduta, ma non ha fornito dettagli sul numero esatto delle missioni. Kim ha rifiutato di dare indicazioni sulla programmazione per il prossimo anno, sottolineando che la priorità rimane sulla consegna delle missioni. Firefly continua a investire nella sua capacità di lancio, ma il ritmo lento dei lanci rimane un ostacolo per la soddisfazione della domanda crescente nel settore spaziale.