Italiani nel Mondo: un Paese che cambia con la mobilità interna e verso l’estero

Il Rapporto Italiani nel Mondo 2026, presentato a Roma, conferma una mobilità sempre più strutturale: cresce il numero di italiani che lasciano il Paese, soprattutto tra giovani e famiglie, mentre molte aree del territorio si spopolano. La tendenza, che si è consolidata negli anni, vede le regioni del Nord, in particolare Lombardia e Veneto, registrare il maggior numero di partenze verso l’estero. Queste stesse regioni, infatti, attraggono il maggior numero di trasferimenti dal Mezzogiorno d’Italia, dove si registrano spopolamenti e fragilità sistemiche. La mobilità interna, spesso precedente a quella verso l’estero, contribuisce a ridisegnare la geografia sociale del Paese.

La mobilità interna e l’espatrio come fenomeno congiunto

La migrazione interna rappresenta una componente fondamentale per comprendere la migrazione verso l’estero. Non solo perché la prima precede la seconda, ma anche perché l’unione delle due in contesti meridionali e in aree interne del Paese, da Sud a Nord comprese, accentua le fragilità sistemiche. La Lombardia, ad esempio, è la regione che registra il maggior numero di espatri, ma l’impatto di quel numero sul totale della popolazione residente e sulle condizioni sociali e occupazionali è diverso rispetto a regioni come il Molise o l’Abruzzo, dove il numero di partenze è inferiore. Questo fenomeno, che può essere definito strutturale, ha radici storiche e si è intensificato negli ultimi venti anni.

Chi parte non è la stessa persona al rientro. L’esperienza migratoria plasmata dall’esperienza multiculturale e multilinguistica ha un impatto profondo sulle vite di chi lascia l’Italia. Le motivazioni per l’espatrio sono molteplici: lavoro, qualità della vita, desiderio di futuro. Per la prima volta dopo diversi anni, la Spagna è al secondo posto tra le destinazioni più gettonate, mentre il Regno Unito, in seguito alla Brexit, ha perso posizione. Le scelte non dipendono solo dalle opportunità economiche, ma anche da un equilibrio tra vita personale e professionale, e da condizioni di vita ritenute più soddisfacenti.

Interventi per incentivare la “restanza”

Per chi vuole restare, il lavoro è un fattore chiave, ma non solo. L’occupazione, il salario equo, la possibilità di genitorialità e l’affrancamento dalle famiglie di origine sono elementi che influenzano le scelte di chi decide di rimanere nel Paese. Per incentivare la “restanza”, è necessario ascoltare la voce di chi è all’estero e vorrebbe rientrare. Non bastano gli incentivi fiscali, ma va riconosciuto il valore del tempo trascorso all’estero. L’esperienza migratoria ha trasformato chi torna, rendendolo un cittadino arricchito da una vita internazionale.

Preparare l’Italia a ricevere questi nuovi cittadini richiede un lavoro culturale. Contesti di lavoro più internazionali dove la digitalizzazione non è un’eccezione ma un’ordinarietà. Scuole internazionali per i figli di queste famiglie permetterebbero di preservare il pluralismo linguistico e culturale. Incentivare il rientro non significa solo offrire vantaggi economici, ma anche riconoscere il valore del tempo trascorso all’estero e integrare chi torna nel tessuto sociale e occupazionale del Paese.