Starship raggiunge l’orbita per la prima volta, ma il volo si conclude in anticipo

La navetta Starship, progettata da SpaceX, ha raggiunto per la prima volta l’orbita terrestre durante un lancio lunedì, ma il volo è stato interrotto in anticipo per motivi di sicurezza. Il veicolo, che trasportava 26 satelliti Starlink avanzati, è rientrato nell’atmosfera sopra il Pacifico e ha ammarato a nord delle Hawaii tre ore dopo il decollo dal Texas. Nonostante l’obiettivo iniziale di completare sei orbite attorno alla Terra, i responsabili del volo hanno deciso di interrompere la missione per garantire la sicurezza.

Un test cruciale per il programma Artemis

La missione era parte di un test cruciale per dimostrare la prontezza di Starship per il programma lunare Artemis della NASA. La navetta, alta 124 metri, è stata progettata per essere completamente riutilizzabile, un fattore chiave per ridurre i costi dei lanci. I precedenti voli di prova avevano solo sfiorato lo spazio, durando al massimo un’ora, ma questa volta SpaceX aveva puntato a un volo di 10 ore, con sei orbite complete attorno alla Terra.

Nonostante il successo nel raggiungere l’orbita, il volo è stato interrotto dopo appena un paio di orbite. La decisione è stata presa in seguito a un guasto in un motore, che ha reso necessario un intervento di sicurezza. Starship è in orbita, ha annunciato il centro di controllo missione, tra gli applausi. L’amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha espresso soddisfazione per il risultato e per la gestione della missione.

Un ammaraggio drammatico e un futuro in vista

Dopo il rientro, Starship si è ribaltata ed è andata a fuoco, un episodio drammatico per la missione. Gli ingegneri hanno già iniziato a modificare lo scudo termico del veicolo, basandosi sulle ispezioni effettuate sul modello recuperato. La navetta, attualmente in fase di rimorchio verso Starbase, sarà analizzata per migliorare la sua performance futura. SpaceX ha espresso la sua intenzione di accelerare i tempi per ottenere la certificazione di Starship per il volo orbitale, un passo fondamentale per i viaggi verso la Luna e Marte. La missione Artemis III, prevista per l’estate prossima, prevede un’esercitazione di aggancio in orbita terrestre che coinvolgerà una capsula Orion con equipaggio e i lander lunari dei due concorrenti. La Starship di Musk potrebbe partecipare a questa prova, se il programma procederà come previsto.

Nonostante il dramma dell’ammaraggio, il lancio rappresenta un passo significativo per SpaceX. La navetta, progettata fin dall’inizio per essere completamente riutilizzabile, potrebbe tornare alla base di lancio entro la fine dell’anno o all’inizio del prossimo, se la manovra di recupero riuscirà. La società sta accelerando i tempi per soddisfare le aspettative del programma Artemis e per dimostrare la sua capacità di portare uomini e materiali nello spazio in modo sicuro e efficiente.