Whirlwind II: La replica moderna di un catboat del 1898 ricostruito da un modello in soffitta

Whirlwind II è un esempio di passione e ingegno: una replica moderna di un catboat del 1898, progettata per il racing e costruita con un equilibrio tra tradizione e innovazione. Il progetto nasce da un modello in soffitta, trovato presso la Suffolk County Historical Society, e da una lunga ricerca per ricostruire fedelmente un design di Gil Smith, uno dei più prolifici designer di catboat del XIX secolo. La barca, lunga 26 piedi, è stata costruita con materiali moderni ma con un aspetto che ricorda le imbarcazioni del 1898, grazie a un processo di reverse engineering dettagliato e curato.

Un progetto di ricostruzione e creatività

Il progetto di Whirlwind II ha visto la collaborazione tra Yarrow Thorne, un designer e promotore dell’arte, e Ezra Smith, un esperto di yacht classici. Thorne, che ha ereditato una tradizione marittima familiare, ha scelto un catboat per la sua famiglia, desiderando un’imbarcazione che rispettasse la storia e la velocità delle vecchie designazioni. La scelta del modello in soffitta, un’opera di Gil Smith, ha rappresentato un punto di partenza cruciale. La scansione del modello ha permesso di creare un modello digitale, su cui si sono basati i piani di costruzione.

Il team ha dovuto ricostruire dettagli non presenti nel modello, come la forma del timone e la posizione della chiglia. “C’erano alcuni dettagli che dovevamo ricreare perché non erano nel mezzo del modello,” spiega Matt Smith, un architetto navale che ha contribuito al progetto. La scelta di materiali moderni, come il legno laminato e l’epossidico, ha permesso di mantenere la leggerezza e la resistenza necessarie per un’imbarcazione da regata, senza compromettere l’aspetto storico.

Un equilibrio tra passato e presente

La costruzione di Whirlwind II ha visto l’uso di materiali moderni, come il legno laminato e l’epossidico, ma con un’attenzione particolare a mantenere l’estetica e le caratteristiche originali. I frames sono realizzati in Douglas Fir, mentre la chiglia è in legno di maranti. La barra e la gaff sono in fibra di carbonio, prodotte da Moore Brothers, e sono verniciate per imitare i tradizionali sparsi di legno. La scelta di materiali moderni ha permesso di mantenere la leggerezza e la resistenza necessarie per un’imbarcazione da regata, senza compromettere l’aspetto storico.

Il progetto ha richiesto decisioni difficili, come la scelta del peso della chiglia e la forma del timone. Thorne e il team hanno utilizzato illustrazioni e articoli storici per determinare i dettagli, come il peso della chiglia, che è stato fissato a 500 libbre. La costruzione ha visto l’uso di tecnologie moderne, come la laminazione e la verniciatura a base di epoxido, ma con un’attenzione al design originale. Il risultato è un’imbarcazione che sembra uscita da un’epoca passata, ma costruita con i migliori materiali e metodi attuali.

Whirlwind II ha debuttato al WoodenBoat Show di Mystic Seaport, dove ha vinto un premio per la costruzione professionale. La barca ha dimostrato la sua capacità in acqua, durante la prima regata al Narragansett Bay Yacht Club, dove ha tenuto testa a altre imbarcazioni classiche. La sua velocità e manovrabilità hanno suscitato l’ammirazione dei partecipanti, che hanno apprezzato la sua capacità di navigare in condizioni diverse. La barca è diventata un simbolo di connessione tra passato e presente, un esempio di come la tradizione possa essere rinnovata con l’innovazione. Whirlwind II rappresenta un’esperienza unica, in cui la passione per la navigazione, la storia marittima e l’arte della costruzione si incontrano. La barca non è solo un’opera tecnica, ma anche un omaggio a un’epoca in cui le imbarcazioni erano progettate per la velocità e la bellezza. Con un equilibrio perfetto tra tradizione e modernità, Whirlwind II è un esempio di come il passato possa ispirare il futuro nel mondo della navigazione.